腹囲とBMI：メジャーが知っていて、指標が知らないこと
今週の見出しは、一本のテープに対して珍しく好意的だった。腹囲は、BMIが見落とす健康リスクを映すかもしれない。 腹部の脂肪は、BMIより心臓のリスクをよく予測する。 たいていの家のどこかに、出前のメニューの下で十年を過ごしたメジャーが眠っている。それが突然、家じゅうでいちばん敬われる計測器になった。
その見出しの裏で働いているのは、この夏に発表された2つの研究で、どちらも報じられ方より中身がよい。ただし、誰もが繰り返した結論――BMIの負け――は面白い方ではない。面白い方はもっと静かで、しかも測定についてウェルネス文化が信じているほとんどすべてと逆を指している。
2つの研究が実際にやったこと
1つ目はJAMA Network Openに載ったリサーチレター。Aayush Visaria率いるラトガース大学のチームが、全国調査NHANESから20〜59歳の米国成人1,900人を取り出し、比べ合いを行った。体脂肪の過剰を見つける4つの方法が並んだ。BMI単独、腹囲単独、その2つの組み合わせ、そしてLancet委員会が提案した新しく精緻な枠組み――BMI、腹囲、腹囲身長比、腹囲腰囲比を1つの定義に積み上げたものだ。基準となったのは、脂肪を実際に見ることのできる検査、DXAだった。
BMI単独の感度は約51%だった。ゆっくり読んでほしい。体脂肪に基づく肥満の定義に当てはまる成人のうち、世界でいちばん使われている指標が拾えたのは半分ほどだった。内臓脂肪に限れば、BMIとメジャーの組み合わせはAUROC 0.785、4項目モデルは0.717だった。
2つ目の研究はもっと大きく、もっと長い。Journal of the American College of Cardiology誌で、Zeina DardariらCross-Cohort Collaborationは、平均20年間追跡された26万人超の成人をまとめ、9つの心血管アウトカムについて、腹囲と腹囲腰囲比がBMIに何を付け加えるのかを問うた。BMIが正常域にゆったり収まっている人のうち、腹囲が大きい人や腹囲腰囲比が高い人は、数えられたアウトカムの大半でおおよそ15〜50%高いリスクを負っていた。同誌の編集長Harlan Krumholzは率直にこう述べている。「BMIだけに注目する時代を終わらせるときだ」
埋もれた結果――計測器を足しても何も増えなかった
ここが誰も見出しにしなかった部分だ。Lancetの枠組みのほうが洗練された道具である。4回の計測を要する。委員会が組み上げた。それに対して、一本のメジャーを一度あてただけで互角に並び――内臓脂肪では上回った。
これは流行らない発見だ。現代のウェルネス産業の反射は、測定を増やせば真実が増える、というものだ。ウェアラブルをもう一つ、検査項目をもう一つ、独自の重みづけを持つ合成スコアをもう一つ。その直感が検証されることは少ない。検証は退屈で、販売は退屈ではないからだ。誰かが実際に検証すると、追加の計測器は多くの場合、費用に見合うだけのものを返さない。
何かを買う前に、この点でいったん立ち止まる価値がある。BMIを改善した測定は、高価でも新規でも独占的でもなかった。それは引き出しの中にあった、たった一つの物だった。
BMIは間違っていたのではない。見えていなかったのだ。
BMIは、受けている扱いよりは公平に審理されるべきだ。体重を身長の二乗で割った値――ベルギーの統計学者アドルフ・ケトレーが1830年代に集団を記述するために考案した式であり、個人に対して使われるようになったのは1世紀半のちのことだ。集団の道具としてはよく働く。費用はかからず、技能も要らず、何百万人という単位で見れば、追うべきものをきちんと追う。
その欠点は不正確さではない。形が見えないことだ。体重と身長からは組織がどこにあるかは分からず、そしてどこにあるかこそが効いているらしい。腹の奥、臓器のまわりに詰まった脂肪は、腰まわりの皮膚の下にある脂肪とは違うふるまいをする。BMIが同じ2人が、まったく別の身体を運んでいることがある。BMIにはその違いを語る語彙がない。メジャーには粗い言葉が一つある。そして粗い言葉一つは、言葉が皆無であることよりはるかに豊かだ。
それは同時に、よい知らせの正直な限界でもある。腹囲を測っても内臓脂肪が見えるわけではない。幾何を無視した2つの数の比よりは、よく相関するというだけだ。主張はそれで全部であり、それで十分でもある。
覚えておく価値のある数は、身長の半分
センチメートルの生の腹囲の閾値には、明らかな問題がある。身長155cmの人と190cmの人を同じ枠に放り込んでしまうのだ。身長で割ればその大半は解消する。だから英国のNational Institute for Health and Care Excellenceは、腹囲を身長の半分未満に保つよう成人に伝えている。腹囲身長比0.5未満である。
NICEは尺度を3つの区分に分ける。0.4〜0.49が健康的な中心性肥満の範囲、0.5〜0.59がやや高い、0.6以上が高い。そして体組成の基準としては珍しく、BMIが35未満であれば、性別を問わず、筋肉量の多い成人を含むすべての民族に使えるとしている。しかも、寝室で、予約なしに、自分自身で実施するよう設計された数少ない公的推奨でもある。
身長の半分ルール
身長を選んでください。ガイドラインが指し示す腹囲の値です。
数に意味を持たせる腹囲の測り方
多くの人は測る場所を間違えている。意味のある腹囲は、ズボンの位置ではない。WHO、NICE、国際糖尿病連合が用いる基準は、いちばん下の肋骨の下端と腸骨の上端のちょうど中間だ。脇腹で両方を探り、その中間を取る。多くの場合、へその2〜3cm上に来る。
あとは地味で、そして決定的だ。素肌の上か、薄い一枚の上で。セーターの上からは決して測らない。力を抜いて立ち、足をそろえ、腕は下ろす。静かに息を吐き、その呼気の終わりでテープを読む。肌に食い込むほど締めない。毎回同じ時刻、できれば朝、食事の前に。3回測って真ん中の値を使う。
細かすぎるように聞こえる。実際は逆だ。2cmのいい加減さは、1年ぶんの本当の変化より大きい。つまり雑な測り方はノイズを足すだけでなく、両方向に結果を製造してしまう。メジャーが安いのは、きちんと使ったときだけだ。雑に使えば、無料で誤解するための高くつくやり方になる。
腹囲がなお語れないこと
どちらの研究も観察研究であり、数を動かせばアウトカムが動くと示したものはない。JACCの仕事はリスクを分類し直したのであって、腹囲が細いことが別の未来を生むと示したわけではない。どちらの読み方もデータと矛盾しない。正直な立場はこうだ。腹囲の測定は、いま持っている身体についての合図であって、引けると証明されたレバーではない。
閾値も集団の平均だ。センチメートルでの区切り値は、多くのガイドラインですでに民族によって異なる。身長で割ればその差はかなりならされるが、消えはしない。そして、この数は遅い。動くのは月単位であって朝単位ではない。日々の指標としては役に立たず、そう扱う人を苛立たせるだけだ。
何より、腹囲は一本の軸にすぎない。どれだけの空気を動かせるか、どれだけ強く握れるか、どれだけ速く歩けるか――それぞれ単独でも多くを予測するこの3つについて、腹囲は何も語らない。この検査に受かって、3つとも落ちる人はいる。段落そのものではなく、段落の中の一行として読むべきだ。
遅い数が、続けられる仕組みのどこに収まるか
私たちは測定を速いものと遅いものに分けて考える。速い数――HRV、安静時心拍数、ゆうべの睡眠――はここ1〜2日を語り、まさにウェアラブルが本当に得意とすることだ。遅い数はこの1年を語る。握力、歩行速度、VO₂max――そして今回の証拠を踏まえれば、腹囲もそこに入る。
遅い数に必要なのはダッシュボードではなくカレンダーだ。四半期に一度、同じ朝、同じやり方で、機種変更を生き延びるどこかに書き留めておく。正直に言えばそれが手順のすべてであり、私たちが長寿のプロトコルの中で追う価値のあるバイオマーカーを考えるときの姿勢でもある。あなたの代わりに考えると約束する合成スコアへの健全な懐疑と一緒に。
結論
BMIは今月死んだわけではない。判決から入力値へと、当然のかたちで降格しただけだ。後任は、より優れたアルゴリズムでも、より高価な検査でもない。メジャーと、壁と、その両方を年に2回まったく同じやり方で使う規律である。
いちばん下の肋骨と腸骨の中間を、静かに息を吐いてから測る。身長で割る。答えが0.4で始まるなら、それがガイドラインの指す区分だ。そうでなければ、それは判決ではなく情報であり、真夜中の決意ではなく医師との会話に属する。数字は経験を置き換えるためではなく、幻想を正すために使うこと。
